POP/ROCK
Duran Duran: Astronaut
Spätestens seit letzter Woche dürfte es die ganze Republik wissen: die Wild Boys sind wieder raus aus dem Käfig. Grund: die Kult-Popband beehrte Stefan Raabs quotenträchtige Late Night Show. Schon seit Wochen jetten Simon Le Bon und Co. ohne Rücksicht auf ihr Alter quer über den Erdball, um der Weltpresse kund zu tun, dass sie sich nicht nur alle Fünfe wieder lieb, sondern auch noch ein neues Album aufgenommen haben. Etwa um das Jahr 2001 begab es sich nämlich, dass auch die zwischenzeitlich ruhmabstinenten drei Taylors nach 19 Jahren wieder Bock auf Rampenlicht hatten. Anscheinend war dem Quintett von Anfang an bewusst, dass ein peinliches Comeback-Album die Folgeschäden kaum verringert, die ihre stilprägend hawaiibunte Garderobe der 80er Jahre bis heute angerichtet hat. Deshalb bastelten Duran Duran beinahe zwei Jahre an "Astronaut", luden Gäste ein und wieder aus und sicherten sich die Dienste zahlreicher Star-Produzenten wie Rich Harrison (Beyoncé, Usher) und Don Gilmore (Avril Lavigne, Linkin Park), um bloß nicht den Sound-Anschluss an die Jetzt-Zeit zu verpassen. Der ja irgendwo wiederum ihr eigener ist.
Tatsächlich klingt "Astronaut" genau so, wie man sich ein Sound-Update der perfektionistischen Pop-Dandys eben vorstellt: an keiner Stelle der auf den Punkt produzierten Platte entdeckt man Störgeräusche oder sonstige neuzeitliche Sound-Errungenschaften, alles klingt elektronisch stubenrein und hitsicher. Und allzu oft belanglos. Fairer Weise muss aber angemerkt werden, dass Duran Duran auch in ihrer Jugend nie über die volle Album-Distanz begeisterten. Immer tummelte sich reichlich Füllmaterial neben Glanztaten wie "The Reflex" oder "Hungry Like The Wolf".
Dass nun die aktuelle und eher platt geratene Single-Auskopplung "(Reach Up For The) Sunrise" als würdiger Nachfolger des Klassikers "New Moon On Monday" angepriesen wird, ist natürlich kompletter Unfug. Schon die wenig tiefschürfenden Eingangszeilen verheißen nichts Gutes: "Now the time has come, the music's between us". Die Musik, die Sänger Le Bon meint, ist ein Lifting von Großvater Synthie-Pop, schillernd aufgemotzt mit den altbekannten Links zu Funk und R'n'B. Zugegeben, hier kommen nun tatsächlich die Vorbilder von Kapellen wie Zoot Woman, The Killers oder den Scissor Sisters mit neuem Material angerauscht. Dies allein entschuldigt aber keine songwriterischen Schwächen, wie sie zumindest auf Le Bons und Rhodes' Duran Duran-Platte "Pop Trash" von 2000 kaum vorkamen: Der müde R'n'B-Funk von "Bedroom Toys" ist frech, schale Popsongs wie "Astronaut" oder das in Teilen an Madonnas "Papa Don't Preach" erinnernde "Want You More!" nicht minder, während das Qualitätslevel von "Taste The Summer" bereits im Titel angekündigt wird. Dennoch ist da noch immer Le Bon, an dessen stimmlichem Ausdrucksvermögen scheinbar sämtliche Exzesse schadlos vorbei schrammten.

Songs wie "Point Of No Return" oder die Uptempo-Nummer "Nice" retten maßgeblich seine Melodielinien. Und ab und an blitzt die alte Genialität in vollem Umfang auf: Allen voran in "What Happens Tomorrow" mit geiler Taylor-Gitarre oder im coolen "One Of These Days". Auch die ruhigeren Nummern "Chains" und "Finest Hour" stehen klar auf der Habenseite. Sie hätten sich einfach nicht so gegen den Gitarreneinsatz sträuben sollen, die alten Elektro-Fuzzis. Und diesen Usher-Produzenten hätten sie sowieso gleich draußen lassen sollen. Ob "Astronaut" nun im internen Charts-Battle gegen Robbie Williams gewinnen wird, für den seit kurzem Ex-Duranie Stephen "Tin Tin" Duffy komponiert, darf bezweifelt werden. Doch wie sagte Nick Rhodes kürzlich in einem Interview? "Wir wollten einfach ein klassisches Duran Duran-Album machen." Auftrag ausgeführt.
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POP/ROCK
Jimmy Eat World: Futures: Enhanced
Kennt eigentlich jemand außer mir den Landliebe Kakao in der Ein-Literflasche? In vielfacher Hinsicht hängt mein Wohlbefinden mit diesem Wundertrunk zusammen: wenn ich mal unten bin, richtet er mich auf, wenn ich krank bin, pflegt er mich gesund. Bin ich traurig, bringt er mich zum Lachen, und wenn ich mich fürchte, beschützt mich die große Flasche. Das Einzige, was dieser Wunderwaffe gleichkommt, ist die Musik von Jimmy Eat World. Sie sind der gute Kakao der Gitarrenmusik.

Entsprechend dürstend erwartete ich die Ankunft von "Futures", dem Nachfolger des Brechers "Bleed American". Und immer ist es dasselbe mit Jimmy Eat World: beim ersten Hören ist man fast ein wenig enttäuscht, hat man doch das ultimative Superalbum erwartet. Aber dann entwickelt die Platte ihr Aroma und ist aus dem eigenen Leben nicht mehr wegzudenken. Dieses Mal haben sie die perfekte Mischung aus feinsten Emorock-Bohnen à la "Bleed American" und zum Heulen schönen Balladen nach Art von "Clarity" gefunden. Wieder beginnen Jimmy Eat World mit einem rhythmisch rockenden Titeltrack, auch wenn "Futures" ein wenig gefühlvoller vorgeht als das fast schon brutale "Bleed American". Mit "Just Tonight ..." erfährt das Tempo noch eine leichte Steigerung. Aber die derben Kracher sind diesmal gleichmäßiger aufs Album verteilt, "Nothingwrong" und "Pain" finden sich erst weit hinten, die Jungs spielen die Dramaturgie-Klaviatur mittlerweile mit beängstigender Perfektion. Mit dem eindringlichen "Work" oder dem gar nicht konspirativ zu verstehenden "23" frönen die vier Kalifornier der Powerballade, dass es einem das Lächeln ins Gesicht brennt. Gäbe es das gute alte Mixtape für die/den Angebetete(n) noch, vor allem "Work" würde sich sicher tausendfach darauf wiederfinden. Und wer bei "Drugs Or Me" keine feuchten Augen bekommt, dem ist sowieso nicht mehr zu helfen. Wenn es erlaubt ist, das böse E-Wort zu benutzen: Jimmy Eat World mag man als Konsensmucker oder Weichspüler bezeichnen wie man will, den Emo-Thronanspruch, den sie mit "Clarity" angemeldet und mit "Bleed American" unterstrichen haben, kann man kaum noch negieren, zumal sie sich mit "Futures" fast schon selbst gekrönt haben. Gefeiert wird die Inthronisation natürlich mit Kakao.
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METAL
Rhapsody: Symphony Of Enchanted Lands 2
Manchmal geht's mir wie dem kleinen Jesus, und ich wünsche mit inständig, dass der Kelch an mir vorüber gehe. Doch der gute Joe hing letztendlich doch am Kreuz, und auch der kleine Eddy sieht sich mit dem neuesten Output von Rhapsody konfrontiert. Ist noch irgendwo ein Job als Galionsfigur frei? Nägel bring ich auch selbst mit ...
Aber genug gejammert, immerhin ist man sich bei den Italo-Bombast-Metallern nie darüber im Unklaren, was einen denn mit dem nächsten Werk erwartet. Genau so verhält es sich auch mit "The Symphony Of The Enchanted Lands II", nach dessen Erscheinen die Fans schon lechzen, während die Gegner schon ein Dauergrinsen im Gesicht haben dürften. Auch wenn es hier von allem etwas mehr gibt, und alles größer und mächtiger wirkt. Machen wir trotzdem mal die Erklärung für denjenigen, der der Band noch unvoreingenommen gegenüber tritt.
Wie auf allen anderen Veröffentlichungen der Band eigentlich auch, so wird auch auf diesem Album geprotzt und geklotzt, was das Zeug hält. Der perfekt inszenierte melodische Power Metal lässt spieltechnisch und kompositorisch keinen Zweifel zu, und auch die klassisch barocken und folklorischen Elemente fügen sich bestens in die Kompositionen ein. Dieses Mal gab es genügend Kohle, um nicht nur einen 50-köpfigen Chor, sondern sogar noch das tschechische Bohuslav Martinu Philharmonieorchester zu engagieren. Zusammen mit diesen ist es Rhapsody gelungen, stellenweise echte Soundtrack-Atmosphäre zu schaffen, die wirklich atemberaubend ist.
Bestes Beispiel dafür ist das zehnminütige "Sacred Power Of Raging Winds", das aber an den typischen italienischen Power Metal Krankheiten leidet: Es wird gedüdelt, bis einem Hammer und Amboss aus den Löffeln rieseln. Des weiteren schmalzt es vor Pathos und Heldentum mehr als in der Hauptkonditorei von Dr. Oetker. Nichts gegen eine gute Fantasy-Story, aber die Figuren von Rhapsody sind einfach so strahlend, schön und tugendhaft, dass es schon wieder weh tut. Dass der normale Heldenkrieger sich nie zum Kacken in die Büsche verziehen muss, daran hat man sich ja gewöhnt, aber die Rhapsody-Helden furzen wahrscheinlich noch Jasminduft.
Sämtliche hier angeführten Kritikpunkte sind für Fans wohl höchstens noch zusätzliche Kaufempfehlung, denn genau das macht die Band ja seit jeher aus. Es soll hier auch nicht verschwiegen werden, dass es sich bei dem Album wohl um einen ziemlichen Klassiker dieses Genres handelt, dessen Konzeptstory von keinem Geringeren als dem Saruman- und Dracula-Darsteller Christopher Lee sprachlich verbunden wird. So bleibt einem objektiv nichts anderes übrig, als den Italienern einen gewissen Respekt zu zollen, auch wenn man Sound und Einstellung eher belächelt.
In der Limited Edition gibt es noch eine DVD dazu, die neben drei Videoclips (allerdings alle zum selben Song) auch noch einiges "Behind The Scenes"-Material bereit hält und es insgesamt auf knappe 50 Minuten bringt.
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TIPP: Rhapsody: Symphony Of Enchanted Lands 2: Limited Edition (2 CD)